Qué Dice La Biblia Sobre La Lepra: Significado E Historia

La lepra es una enfermedad infecciosa que afecta a la piel y a los nervios, causando lesiones, deformidades y discapacidad. En la antigüedad, era considerada una maldición divina y los enfermos eran aislados y marginados por la sociedad. Sin embargo, ¿Qué dice la Biblia sobre la lepra? ¿Es realmente un castigo de Dios o una oportunidad para mostrar su gracia y su poder?

¿Qué es la lepra y cómo se manifiesta?

La lepra es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria llamada Mycobacterium leprae, que afecta principalmente a la piel, los nervios, las mucosas y los ojos. La lepra produce lesiones cutáneas que pueden ser de diferentes tipos: manchas claras, rojas o pardas, nódulos, úlceras o placas. Estas lesiones pueden causar pérdida de sensibilidad, debilidad muscular, deformidades y discapacidad.

La lepra se transmite por contacto prolongado y cercano con una persona infectada que no recibe tratamiento. El período de incubación de la enfermedad puede variar desde unos meses hasta 20 años o más. Se trata de una enfermedad que tiene cura si se detecta a tiempo, porque se puede tratar con antibióticos durante varios meses.

¿Qué significado tiene la lepra en la Biblia?

La lepra es mencionada más de 40 veces en la Biblia, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. En la ley mosaica, la lepra era considerada una impureza ritual que separaba a la persona afectada de la comunidad y del culto a Dios (Levítico 13-14). El leproso debía vivir aislado, vestir ropas rasgadas, cubrirse el rostro y anunciar su condición gritando: "¡Inmundo, inmundo!" (Levítico 13:45-46).

La lepra era vista como un castigo divino por el pecado, una manifestación externa de una corrupción interna. Así, por ejemplo, Miriam fue castigada con lepra por hablar contra Moisés (Números 12:1-15), Uzías fue castigado con lepra por usurpar el sacerdocio (2 Crónicas 26:16-21) y Giezi fue castigado con lepra por codiciar las riquezas de Naamán (2 Reyes 5:20-27).

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Sin embargo, la Biblia también muestra que Dios tiene misericordia de los leprosos y puede sanarlos por su poder. Así, por ejemplo, Naamán fue sanado de su lepra al obedecer el mandato del profeta Eliseo de bañarse siete veces en el río Jordán (2 Reyes 5:1-19), cuatro leprosos encontraron provisión y salvación al entrar en el campamento de los sirios (2 Reyes 7:3-20) y diez leprosos fueron sanados por Jesús al clamarle por su compasión (Lucas 17:11-19).

La lepra en el Antiguo Testamento

En el Antiguo Testamento, la lepra era una de las enfermedades más temidas y repudiadas por los israelitas. La ley de Moisés establecía unas normas estrictas para diagnosticar, tratar y purificar a los leprosos (Levítico 13-14). El leproso debía vivir fuera del campamento, cubrirse el rostro y gritar "¡Inmundo, inmundo!" cuando alguien se acercara a él (Levítico 13:45-46). Además, debía someterse a un ritual de limpieza con sangre de animales y agua bendita cuando se recuperara de la enfermedad (Levítico 14:1-32).

Esta enfermedad, era vista como un símbolo de impureza, pecado y rebeldía contra Dios. Algunos personajes bíblicos fueron afectados por la lepra como consecuencia de su desobediencia o su orgullo, como Miriam (Números 12:1-15), Naamán (2 Reyes 5:1-19) o Uzías (2 Crónicas 26:16-21).

Sin embargo, no todos los leprosos eran culpables de algún pecado. Algunos eran inocentes y sufrían por causas desconocidas o por la voluntad soberana de Dios, como Job (Job 2:7-10) o los cuatro leprosos que anunciaron el fin del asedio de Samaria (2 Reyes 7:3-20).

La lepra en el Nuevo Testamento

En el Nuevo Testamento, la lepra sigue siendo una enfermedad estigmatizada y excluyente. Los leprosos eran considerados impuros e indignos de participar en la vida religiosa y social de Israel. Sin embargo, Jesús cambió radicalmente la forma de relacionarse con los leprosos. Él no les temía ni les rechazaba, sino que les mostraba compasión y misericordia.

Jesús tocaba a los leprosos, algo impensable para un judío piadoso, y los sanaba con su palabra y su poder (Mateo 8:1-4; Marcos 1:40-45; Lucas 5:12-16; 17:11-19). Jesús demostró que él era el Mesías prometido que traería liberación a los cautivos y sanidad a los enfermos (Isaías 61:1-3; Lucas 4:16-21).

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Los apóstoles siguieron el ejemplo de Jesús y también sanaron a leprosos en el nombre de Jesús (Hechos 3:1-10; 5:12-16). La iglesia primitiva no discriminaba ni marginaba a los leprosos, sino que los acogía como hermanos en Cristo (Hebreos 13:3; Gálatas 6:10). La lepra dejó de ser un obstáculo para la salvación y la comunión con Dios y con los demás.

La lepra hoy

Hoy en día, la lepra sigue siendo una realidad en algunas partes del mundo, especialmente en África, Asia y América Latina. Según la Organización Mundial de la Salud, en el año 2019 se registraron más de 200 mil casos nuevos de lepra en el mundo. Aunque existe un tratamiento efectivo para curar la enfermedad, muchos leprosos siguen sufriendo discriminación, rechazo y pobreza.

Como cristianos, tenemos el deber de amar y servir a los leprosos como lo hizo Jesús. Podemos apoyar a las organizaciones que trabajan para prevenir, diagnosticar y tratar la lepra, así como para defender los derechos y la dignidad de los afectados. Podemos orar por los leprosos y por los misioneros que les llevan el evangelio de esperanza y sanidad. Es necesario visitar y animar a los leprosos que viven cerca de nosotros y compartir con ellos el amor de Dios.

La lepra no es una maldición ni un castigo, sino una oportunidad para mostrar la gracia y el poder de Dios. Dios puede usar la lepra para glorificar su nombre, para transformar vidas y para extender su reino. Recordemos las palabras de Jesús:

"Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios" (Mateo 5:8).

¿Qué lección podemos aprender de la lepra y el amor de Dios?

Una lección menos conocida sobre la lepra y el amor de Dios se encuentra en el libro de Job. Job era un hombre justo y temeroso de Dios que fue sometido a una prueba severa por parte de Satanás, quien le quitó todos sus bienes, sus hijos y su salud. Job quedó cubierto de llagas desde la planta del pie hasta la coronilla (Job 2:7). Su esposa le sugirió que maldijera a Dios y muriera, pero él no lo hizo (Job 2:9-10).

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Job tuvo tres amigos que vinieron a consolarlo: Elifaz, Bildad y Zofar. Sin embargo, en lugar de consolarlo, lo acusaron de haber pecado gravemente y de merecer su desgracia. Job se defendió de sus acusaciones y mantuvo su integridad ante Dios. No obstante, también expresó su dolor, su confusión y su deseo de morir. En medio de su angustia, Job dijo estas palabras:

"Mi carne está podrida a causa del polvo; mi piel está agrietada y supura.

Mis días son más veloces que la lanzadera del tejedor, y se acaban sin esperanza.

Acuérdate que mi vida es un soplo; nunca más volveré a ver el bien.

Los ojos que me ven no me verán más; tus ojos me buscarán, y no existiré.

Como la nube se desvanece y se va, así el que desciende al Seol no subirá;

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no volverá más a su casa, ni su lugar lo conocerá más.

Por tanto, no refrenaré mi boca; hablaré en la angustia de mi espíritu, me quejaré en la amargura de mi alma.

¿Acaso soy yo el mar, o el monstruo marino, para que me pongas guardia?

Cuando digo: Mi lecho me consolará, mi cama aliviará mi queja,

entonces me asustas con sueños y me aterras con visiones.

Así que mi alma escoge la estrangulación, y la muerte antes que mis huesos.

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Aborrezco mi vida; no quiero vivir para siempre. Déjame, pues mis días son vanidad.

¿Qué es el hombre, para que lo engrandezcas, y para que pongas sobre él tu corazón,

y para que lo visites todas las mañanas, y lo pruebes cada momento?

¿Hasta cuándo no apartarás de mí tu mirada, ni me soltarás hasta que trague mi saliva?

Si he pecado, ¿Qué te he hecho a ti, oh Guarda de los hombres? ¿Por qué me has puesto por blanco tuyo, y he llegado a ser una carga para mí mismo?

¿Y por qué no perdonas mi transgresión, y quitas mi iniquidad? Porque ahora dormiré en el polvo; y tú me buscarás, y no existiré." (Job 7:5-21)

Estas palabras revelan el profundo sufrimiento de Job, quien se sentía abandonado por Dios y por los hombres. Job se comparó con un leproso, que era rechazado por la sociedad y considerado inmundo e impuro. Job se sentía solo, sin esperanza y sin futuro. Job anhelaba la muerte como una liberación de su miseria.

Sin embargo, lo que Job no sabía es que Dios lo amaba y tenía un propósito para su vida. Dios estaba permitiendo que Job fuera probado para demostrar su fidelidad y para bendecirlo al final. El Señor también estaba preparando a Job para revelarle su gloria y su soberanía. Dios no había olvidado a Job ni lo había desechado. El Señor estaba con Job en medio de su dolor.

La historia de Job nos enseña que Dios ama a los leprosos, es decir, a los que sufren, a los que son marginados, a los que son acusados injustamente, a los que se sienten solos y sin esperanza. Dios no los abandona ni los rechaza. Dios los acompaña y los consuela. Dios tiene un plan para ellos y les da un futuro y una esperanza.

Conclusión

La lepra es una enfermedad que ha marcado la historia de la humanidad y que tiene un significado especial en la Biblia. La lepra nos habla del pecado, de la impureza, del castigo, pero también de la misericordia, de la sanidad y del amor de Dios.

Una lección menos conocida sobre la lepra y el amor de Dios se encuentra en el libro de Job. Job era un hombre justo que sufrió una prueba severa por parte de Satanás. Job quedó cubierto de llagas y se comparó con un leproso. Job se sintió abandonado por Dios y por los hombres. Job deseó morir.

Sin embargo, Dios amaba a Job y tenía un propósito para él. Dios permitió que Job fuera probado para demostrar su fidelidad y para bendecirlo al final. Dios también reveló a Job su gloria y su soberanía. Dios no había olvidado a Job ni lo había desechado. Dios estaba con Job en medio de su dolor.